에어로프레스(Aeropress)

커피업계에 아이돌로 부상한 에어로 프레스!! Quick＆Easy를 모토로한 이 기계는 커피업계의 전문가들뿐 아니라 일반 소비자들에게도 엄청난 관심거리가 되고 있다. 매년 World Aeropress Championship이 개최되며, 2010년 일본 도쿄에서 열린 Super Local Aeropress Competition in Japan 에서는 커피전문가가 아닌 커피를 좋아하고 재미있어 하는 사람들도 경쟁에 참여해 훨씬 오픈된 분위기에서 행사가 진행되었다.

2005년 엔지니어이자 발명가인 ‘앨런 아들러’에 의해 발명된 에어로 프레스는 체임버 내의 공기압을 이용한 피스톤 방식으로 작동된다. 제품에 포함된 설명서에 따른 방식은 다음과 같다.

① 체임버에 필터지가 깔린 캡을 씌운 뒤, 머그컵 위에 세운다.

② 가늘게 그라인딩 된 원두를 제공된 스쿱으로 두 번 체임버에 넣는다.

③ 80℃의 물을 체임버에 2라고 표시된 부분까지 천천히 붓는다.

(비교적 낮은 온도인 80℃의 물을 사용하는 이유는 이 온도의 물을 사용해야 rich flavor with lower acidity and without bitterness 의 맛을 낼 수 있기 때문이다. 또한 <에어로프레스>사에서 시행한 여러 번의 taste-testing 에서도 80℃의 물을 사용했을 때가 가장 맛있었다는 결과가 나왔다.)

④ 10초 동안 물과 커피를 젓는다.

⑤ 플렌저를 체임버에 끼우고 20~30초 동안 gently하게 체임버가 바닥에 닿을때까지 누른다.

⑥ 이렇게 해서 내려진 것은 더블 에스프레소이며, 취향에 따라 그대로 마시거나, 물을 부어 아메리카노로 혹은 우유를 추가해 카페라떼로 마시면 된다.

모카포트처럼 다른 열원이 필요치 않고 집에서 간편하게 에스프레소를 즐길 수 있다는 것이 이 제품의 장점이다. 또한 합리적인 가격대와 제품의 세척이나 관리가 용이하다는 것도 충분히 이 제품을 선택할 만한 점이라 할 수 있다. 다만, 전문머신을 이용해 내린 에스프레소와 같은 맛을 기대한다면 실망할 수 있다. 보다 smooth한 에스프레소의 맛이 나기 때문이다.

딸깍발이에서도 위와 같은 방법으로 testing을 하였다. 처음에는 굉장히 간편한 기계로 에스프레소의 맛을 낼 수 있다는 것에 감탄하였으나, 정말로 smooth한 맛에 아쉬움을 금할 수 없었다. 그리하여 좀 더 바디를 살릴 수 있는 방법을 검색하고 실험한 결과 딸깍발이에서는 다음과 같은 방식으로 조금이나마 만족감을 얻을 수 있었다.

★딸깍발이의 스페셜 블랜딩 커피를 사용할 때★

① 딸깍발이의 스페셜 블랜딩 커피를 핸드드립과 에스프레소의 중간정도로 그라인딩하여 준비한다.

② 체임버에 플렌저를 끼운 뒤 뒤집는다. 이때 플렌저의 씰(seal)은 체임버의 [4] 위 쪽 끝으로 맞춘다.

③ 준비된 원두를 제공된 스쿱으로 평평하게 깍아서 두 번 체임버 안에 넣는다.(이렇게 넣으면 약 25g정도 된다)

④ 89℃~92℃의 뜨거운 물을 준비하고, 체임버의 [1] 아래쪽 끝까지 물을 붓는다.

⑤ 10초간 제공된 스틱으로 물과 커피를 저은 뒤, 10~15초 기다린다.

⑥ 캡에 필터지를 넣고 체임버에 끼운다.

⑦ 체임버를 뒤집어 gently하게 pressing한다.

위의 방식을 따라 내린 커피로 아메리카노를 만들어 마셨을 때, 일반 아메리카노보다 연한 듯 하여도 바디감은 크게 빠지지 않았다. (단, 물은 너무 많이 넣지 않는 것이 좋다.)

tip ⅰ) 에어로프레스를 이용해 내린 커피가 지나치게 묽다고 생각되면 분쇄도를 좀 더 가늘게 하거나 사용하는 원두의 양을 늘려보는 것이 좋다. 반대로 pressing이 너무 힘들다면 분쇄도를 좀 더 굵게 하면 된다.

ⅱ) pressing이 힘들지만 가는 분쇄도를 포기할 수 없을 때는 몇 번에 나눠서 하는 것도 방법! pressing하고 잠시 멈췄다가 다시 pressing하고, 이와 같은 방식으로 플렌저가 바닥에 닿을 때까지 하면 된다. (단, 너무 오랜 시간동안 하면 커피의 좋지 않은 성분까지 함께 추출될 수 있으니 주의!)

이외에도 World Aeropress Championship과 Super Local Aeropress Competition in Japan에서 입상한 우승자들의 레시피와 개인 블로그에도 에어로프레스에 관심 많은 커피애호가들의 다양한 레시피들이 존재한다. 에어로프레스로 챔피언쉽이 열릴만큼 에어로프레스를 이용해 커피를 만들 수 있는 방법은 무궁무진하다. 자신이 선호하는 맛에 따라 여러 가지 방법들을 실험해 보고 가장 알맞은 방법을 사용하여 커피를 즐기면 좋을 것이다.